題圖，廿四橋和棲靈塔（燕于飛攝於2026）
中國行：揚州大明寺
說起大明寺，很多外人可能不明就裡。此寺在乾隆時代更名成「法淨寺」，太平天國時一度毀於戰火；直至同光時才又復建了大雄寶殿和平山堂。1980年，趁迎接鑒真和尚漆像從日本回揚州「探親」之機，「法淨寺」恢復了原名「大明寺」。至於棲靈塔，重建時間則更晚，大約建於上個世紀九十年代（1993-1996）。
圖一，大明寺導覽圖
據記載，大明寺始建於南朝宋孝武帝（宋武帝劉裕劉奇奴的孫子劉駿，430-464）大明元年（公元457年），並以此得名。隋文帝仁壽元年（公元601年），楊堅（541-604）六十歲時詔告天下，在三十個州建塔供奉佛骨舍利。其中就有大明寺。當時塔高九層，曰「棲靈塔」。唐玄宗（685-762）天寶二年（公元743年），大明寺高僧鑒真（688-763）籌劃東渡傳法。多次失敗之後，終於在公元754年第六次時獲得成功。
圖二，當今的大明寺內
大家知道，有唐一代不少詩人曾入寺登塔賦詩，其中包括大詩人李白（701-762）高適（？-765）和劉長卿（生卒年不詳，大致晚二十五年）。但我津津樂道的是寶歷二年（公元826年）冬，劉禹錫（772-842）白居易（772-846）那次「揚州初逢」。
同樂天登棲靈寺塔/劉禹錫
步步相攜不覺難，九層雲外倚闌干。
忽然笑語半天上，無限遊人舉眼看。
與夢得同登棲靈塔/白居易
半月悠悠在廣陵，何樓何塔不同登。
共憐筋力猶堪在，上到棲靈第九層。
圖三，重修後的大明寺棲靈塔
唐武宗會昌三年（公元843年），棲靈塔毀於火災。當時劉禹錫已經去世，但白居易應該還在。
入宋，寺仍在而塔不存。歐陽修（1007-1072）在慶歷八年（公元1048年）任揚州知州時，於寺內建平山堂。之後，歐陽修和蘇軾（1037-1101）皆有詞提及該堂。
圖四，大明寺平山堂
朝中措平山堂/歐陽修
平山欄檻倚晴空，山色有無中。
手種堂前垂柳，別來幾度春風？
文章太守，揮毫萬字，一飲千鐘。
行樂直須年少，尊前看取衰翁。
水調歌頭快哉亭作/蘇軾
落日繡簾卷，亭下水連空。
知君為我，新作窗戶濕青紅。
長記平山堂上，欹枕江南煙雨，杳杳沒孤鴻。
認得醉翁語，山色有無中。
一千頃，都鏡淨，倒碧峰。
忽然浪起，掀舞一葉白頭翁。
堪笑蘭台公子，未解莊生天籟，剛道有雌雄。
一點浩然氣，千裡快哉風。
西江月平山堂/蘇軾
三過平山堂下，半生彈指聲中。十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。
欲弔文章太守，仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢。
圖五，平山堂前
大江東去，浪淘盡、千古風流人物。
圖六，詩賦華章
1963年，中日兩國紀念鑒真圓寂一千二百年，由梁思成（1901-1972）設計鑒真紀念堂。歷時十年，該堂於1973年建成。
圖七，鑒真紀念堂
2003年，日本律宗總本山唐招提寺（當年鑒真在奈良時所建）將當年鑒真大師帶去日本的佛舍利送還揚州，重新供奉於棲靈塔內，續寫了跨越千年的一段佳話。
圖八，雨中的唐招提寺（日本奈良，行者攝於2016年）
（畢）