書緣：淘書偶得 – Unix，DEC，Sun，Agnews

以前寫過一篇「書緣：歷史的邂逅」，講的是在Book Sale上見到兩本書的舊主人（彭炎光）過去的故事。

那天，在Los Altos購得幾本與本地歷史有關的「舊書」。另外，還有一本業界前輩Gordon Bell/Allen Newell合著的「Computer Structures: Readings and Examples」（精裝本，1971），品相非常好，歷經五十年，幾如新書，標價$1。

圖一，Computer Structures: Readings and Examples

記得若干年前，在本地圖書館也曾淘得一本同樣的書，和這本相比，品相略差，但因為對「計算歷史」感興趣，心中還有另外一段故事，就拿在手中。記得那本書的扉頁有原主人的印章。吸引我注目的不是他的名字和地址，而是印章的一半刻著他的中文名，「海杰夫」。

圖二，「海杰夫」

關於這本書的故事暫時按下不表，今天說說這來自Los Altos的第二本。

這本書的主人是William Shannon，按慣例他在書上的簽名用的是Bill Shannon。

圖三，「Bill Shannon」

這是Bill Shannon的自我介紹：

I’m an Architect at Oracle, where I’m one of the architects of the Java Platform, Enterprise Edition and the GlassFish application server. I’ve been with Sun and now Oracle since 1982 and previously worked on the JavaMail API, the HotJava Views product, the Common Desktop Environment, the Solaris operating system, and all versions of SunOS. I graduated from Case Western Reserve University with an MS in Computer Engineering.

當我拿到這本書的時候，住在Los Altos的Bill Shannon（1955-2020）已經去世三年多。

根據網上同仁對Bill Shannon的公開回憶，我們對這本書的舊主人的過去，有了大致的了解。

Bill Shannon生於賓夕法尼亞的濱湖小城伊利（Erie，介於Buffalo和Cleveland之間），長於克里夫蘭（Cleveland），後來進入Case Western Reserve University拿到計算機工程的學士和碩士學位。

他從大學出來的第一份工作是在DEC，也就是書的作者Gordon Bell所在的Digital Equipment Corporation，當時Bell應該還是Vice President of Engineering，有「the father of the minicomputer」之稱。計算機專業出身的人，應該都聽過這個DEC。當年在清華，系機房裡的主力機種就是1979年（見「附二」片段）從美國引進的PDP-11（大約在1984年到987年，位於主樓下的計算中心先後引進了Honeywell公司的DPS-8/52及Elxsi公司的ELXSI System 6400）。

Bill Shannon在DEC的Unix Engineering Group工作，是當時還僅知名於「學術圈」的Unix專家（坊間至今還流傳有他當年特殊訂製的汽車牌照，UNIX）。當Sun Microsystems在1982年初建之時，Bill Shannon以此專長被籠絡到Sun成為第十一位員工。近三十年後，風雲際會，Sun被Oracle併購，他成為進入Oracle的原Sun最資深的工程師（Distinguished Engineer），直到去世為止。

關於Bill Shannon本人的故事，並非所有人感興趣，這裡就不再多敘。感興趣者，可以順著「附一」中行者給出的連接看看網上他當年的同仁對他的回憶。

值得再說一句的是，這次淘的書裡還有一本Lorie Garcia寫的圖文並茂的Agnews（標價也是$1）。

圖四，Agnews一書的封面

當年Agnews的一塊地，在上個世紀末被當時處於巔峰的Sun Microsystems購得，並在那裡建立了新的總部。多年後，行者路過那裡時，特地拍了一幅照片（圖五）。

圖五，位於Agnews原址的翻新後的Clock Tower（Sun/Oracle園區）

每一本書背後的人，都有一段或幾段故事。原本人生軌跡並不相交，因為一本書，以及一本書後面共同的記憶，兩個人就這樣連接起來。

這樣的例子，我已經經歷過多次。

（正文完）

附一，網上同仁對William Shannon的回憶：

1, “A Tribute to Bill Shannon – A Giant of the Java Ecosystem”（Reza Rahman），6/27/2020

2，“Bill Shannon RIP”（David Rosenthal），6/30/2020

3， “Synchronous Messages: Bill Shannon (1955-2020)”（Stuart Marks）， 7/2/2020

4， “Remembering Bill Shannon”（Uday Tatiraju），7/27/2020

5，“Joining Sun Microsystems – 40 years ago”（Tom Lyon），5/3/2022

附二，關於當年清華大學計算機系購買PDP-11的回憶片段（唐泽圣：「改革开放初期的清华计算机系」）：

早在1977年，李三立教授曾随同“中国校长代表团”访问美国，在MIT认识了李凡教授。李凡教授表示他愿意来清华讲学。同时还说：“我这人不是搞理论的,我希望把MIT的1977的微机实验室在清华大学同样实现。”

1978年，李凡教授的夫人任远哲女士访问北京，我们在学校会见了她。任远哲女士是我党杰出领导人任弼时同志的侄女，她再次表达了李凡教授愿意回国讲学并协助清华建立实验室、开展科学研究的愿望。我们当即和李凡教授联系，请他提出协助计算机系建立一个微机实验室的计划。李凡教授建议购买美国各高校广泛使用的PDP-11型计算机7台，并列出了报价清单，共计21万美金。

由金兰、李三立、卢开澄、郑人杰和我组成的代表团于1979年2月底启程赴美国访问。我们五人在访问MIT时，当面将此款交给李凡教授，李教授于当年7月购得该批计算机，并于10月运抵北京。

附圖：清華計算機系代表團成員和李凡教授合影（截取自清華計算機系網站）